Nana COUPEAU, fille de Gervaise, fabuleusement elle, mène une vie de demi-mondaine alternant richesse et misère. Elle conduit à la ruine ou à la mort tous les hommes qui l'ont aimée avant de mourir de la petite vérole.

 Napoléon III (1808-1873), empereur des Français entre 1852 et 1870 qui redonna vie au régime bonapartiste au milieu du XIXe siècle, consolida et modernisa l'économie française mais conduisit la France à une lourde défaite contre l'Allemagne lors de la guerre de 1870.

Une jeunesse en exil

Né à Paris en 1808, Charles Louis Napoléon Bonaparte est le troisième fils de Louis Bonaparte, frère de Napoléon Ier et roi de Hollande, et d'Hortense de Beauharnais. Il passa sa jeunesse en Italie, en Allemagne et en Suisse, et eut pour principal précepteur le fils du député montagnard à la Convention, Philippe Lebas. Sa mère l'éleva dans le culte de la légende napoléonienne et le prépara très tôt à l'idée d'en assumer l'héritage. Élève au collège militaire d'Augsbourg puis à l'école militaire de Thoune d'où il sortit officier d'artillerie, il participa, en 1831, au soulèvement des libéraux italiens en Romagne, au cours duquel son frère aîné fut tué. Après la mort du duc de Reichstadt en 1832, il voulut apparaître comme le véritable chef du parti bonapartiste et se lança dans la politique. Il tenta une première fois en 1836 de renverser la monarchie de Juillet (conspiration de Strasbourg) et cet échec le contraignit à s'exiler. Sa seconde tentative, en 1840, ne fut pas non plus couronnée de succès et le conduisit au fort de Ham, d'où il s'évada en 1846 sous le nom de Badinguet pour rejoindre l'Angleterre. À Londres, il fut un observateur attentif de la révolution industrielle naissante. Homme cultivé, influencé par les idées socialistes et progressistes de son temps (il lit notamment Saint-Simon et Fourier), il écrivit des pamphlets et des traités (les Idées napoléoniennes, 1839!; l'Extinction du paupérisme, 1846), dans lesquels il exposait ses programmes politique et institutionnel (le "!césarisme démocratique!"), mélange de réformisme social et de paternalisme ouvrier.

La présidence de la République

Rentré en France après la révolution de 1848 qui conduisit à la destitution de Louis-Philippe, Louis Napoléon Bonaparte se présenta à la surprise générale à la première élection du président de la République au suffrage universel. Le souvenir de la grandeur napoléonienne, l'appui de Louis Adolphe Thiers et la peur du "!péril rouge!" après les journées de juin 1848 lui assurèrent une victoire écrasante, et il devint ainsi le premier président de la IIe République le 10 décembre 1848. Son triomphe fut toutefois assombri par la victoire des royalistes à l'Assemblée législative en 1849 et par la nouvelle Constitution, qui limitait son mandat à quatre ans. Habile tacticien politique, il réduisit d'abord à néant l'opposition républicaine puis laissa les conservateurs se décrédibiliser par une politique réactionnaire et impopulaire (expédition de Rome en 1849, loi Falloux et suppression du suffrage universel en 1850), se présentant à la fois comme le défenseur de la démocratie et du suffrage universel, et le soutien du monde ouvrier. N'ayant pas réussi à faire modifier la Constitution qui lui aurait permis de se faire réélire en 1852 mais jouissant toujours d'une grande popularité, il décida de perpétrer un coup d'État le 2 décembre 1851, date anniversaire du sacre de Napoléon Ier.

 Naturalisme (littérature), école et doctrine littéraire fondées par Émile Zola au début de la IIIe République.

Plus anciennement, le mot "!naturalisme!" désignait en philosophie le "!système de ceux qui attribuent tout à la nature comme premier principe!" (Littré). En esthétique, le terme désignait la doctrine qui donne pour but à l'art l'imitation fidèle de la nature : c'est dans ce dernier sens que Baudelaire appelle Balzac un "!naturaliste!".

Zola et le groupe de Médan

Zola parle déjà des "!écrivains naturalistes!" dans sa préface à Thérèse Raquin en 1868!; c'est à la même époque qu'il conçoit le projet des Rougon-Macquart sur le modèle de la Comédie humaine, de Balzac : ce vaste cycle romanesque forme vingt volumes, publiés entre 1871 et 1893, et raconte, comme le dit son sous-titre, l'"histoire naturelle et sociale d'une famille sous le second Empire!" et ce sur cinq générations.

Après cinq romans qui évoquent l'irrésistible ascension de personnages de bourgeois, Zola connaît un grand succès en 1877 avec l'Assommoir, qui raconte la "!déchéance d'une famille ouvrière dans le milieu de nos faubourgs!" (préface). Ce roman rivalise avec le réalisme documentaire et "!artiste!" des frères Goncourt, qui avaient publié en 1865 Germinie Lacerteux, une étude d'après nature sur la dégradation pathologique d'une servante.

C'est à l'époque de la publication de l'Assommoir que Zola réunit tous les jeudis, dans la maison de campagne qu'il vient d'acheter à Médan, près de Paris, un groupe d'écrivains, parmi lesquels Maupassant, Huysmans, Céard, Hennique et Alexis. La pensée de ce groupe s'affirme en 1880, avec la publication d'un volume collectif, les Soirées de Médan. Parallèllement se constitue une véritable doctrine à travers les articles de Zola lui-même (le Roman expérimental, 1880). Le mouvement est porté par le succès commercial du romancier et par les attaques violentes qu'il subit de la part de la France conservatrice : "!M. Zola, écrit Barbey d'Aurevilly, se vautre dans le ruisseau et il le salit.!" La composition du groupe, pris en pleine tempête de scandales, varie considérablement, au gré de la "!trahison!" de certains membres (Huysmans, À rebours, 1884!; "!manifeste des cinq!", 1887) et de l'arrivée de nouveaux adeptes.

Le naturalisme cependant influence le théâtre : on assiste à des mises en scène hyperréalistes d'adaptations de romans naturalistes, Zola publie son Naturalisme au théâtre (1881)!; entre 1887 et 1896, on monte au Théâtre-Libre les pièces d'Alexis, de Céard, d'Hennique, celles d'Octave Mirbeau et d'Henry Becque (les Corbeaux, 1882).

Cependant, le succès du Disciple (1889), récit du romancier naturaliste Paul Bourget, et une enquête du journaliste Jules Huret (1891) correspondent avec la fin du mouvement : Zola lui-même adopte alors une nouvelle orientation. Le naturalisme n'en connaît pas moins une durable diffusion internationale, d'abord en Belgique avec Lemonnier et Eekhoud, puis dans de nombreux pays, et jusqu'au Japon, avec Tayama Katai.

L'histoire du naturalisme s'ancre profondément dans la première période de la IIIe République, de la "!débâcle!" fondatrice de 1870 au tournant des années 1890 (c'est d'ailleurs avec le second Empire que s'achève l'histoire des Rougon-Macquart). Cette époque est marquée par la volonté des républicains modérés de se réconcilier avec l'Église, par l'abandon de tout espoir de restauration monarchique, et par un "!retour offensif du mysticisme contre la science!", retour décrié par Marcelin Berthelot, la figure emblématique du positivisme de la "!République des savants!". Zola lui-même se retrouve au centre de l'histoire politique au moment de l'affaire Dreyfus, puisqu'il prend vigoureusement parti pour Dreyfus et, avec son article "!J'accuse!", paru le 13 janvier 1898, fait naître la figure de l'intellectuel engagé.

La doctrine et l'écriture naturalistes

Balzac déjà avait représenté la ville comme une jungle et mis le réalisme sous le signe des sciences naturelles (voir à ce propos la dédicace du Père Goriot à Geoffroy Saint-Hilaire, où il dit vouloir appliquer les notions zoologiques de "!milieu!" et d'"!espèce!" à la société humaine), mais ses romans restaient des romans de l'"!âme!". Zola, lui, légitime son entreprise littéraire par une référence systématique aux sciences de la nature : lutte pour la vie et sélection naturelle (Darwin, De l'origine des espèces, 1859), lois de l'hérédité (Lucas, Traité philosophique et physiologique de l'hérédité naturelle, 1850), démarche expérimentale et médicale (Claude Bernard, Introduction à l'étude de la médecine expérimentale, 1865).

Du point de vue de l'écriture, le naturalisme hérite des réalistes d'après 1850 tels que Champfleury ou Duranty, mais aussi du réalisme subjectif de Flaubert et surtout du souci documentaire et pourtant "!artiste!" des Goncourt, qui se disaient "!à la fois des physiologistes et des poètes!". Pour se documenter, Zola fit un nombre important de lectures, mais il mena également de nombreuses enquêtes sur le terrain (les Carnets de ces enquêtes ont été publiés) : cette méthode lui a valu d'incarner à jamais le stéréotype du romancier "!observateur!", qui se répandra bien au-delà du naturalisme.

Selon Roland Barthes, le style naturaliste mélange les "!signes formels de la littérature (passé simple, style indirect libre, rythme écrit) et des signes non moins formels de réalisme (pièces rapportées du langage populaire, mots forts, dialectaux, etc.)!", au point de constituer certains "!tics!" d'écriture : plages descriptives nourries de documentation mais intégrées grâce à une amorce de point de vue subjectif ("!Ils s'arrêtèrent en face de la plage, à regarder. Des voiles, blanches comme des ailes d'oiseau!", etc.).

Le naturalisme de Maupassant est plus particulièrement marqué par l'héritage de son parrain, Flaubert : utilisation subtile des variations de points de vue, brouillage de l'image du narrateur (qui ne dit pas "!je!" mais s'exprime par divers biais : style indirect libre, ironie, ambiguïté du "!on!").

L'imaginaire naturaliste

Les naturalistes se sont référés à Schopenhauer pour son pessimisme joyeux et surtout son idée d'une "!volonté!" amorale qui alimenterait la vie et ne se suspendrait que dans la contemplation esthétique (Zola, la Joie de vivre!; Maupassant, Auprès d'un mort). Cette force vitale, sous la forme de l'"!instinct!", du "!tempérament!", de la "!fêlure héréditaire!", de l'appétit (l'oie farcie de Gervaise), du désir, c'est-à-dire en fin de compte de la nature, est au cœur de l'imaginaire naturaliste. L'"!histoire naturelle et sociale!" des Rougon-Macquart et les références scientistes de Zola trouvent ici leur véritable explication, qui n'est plus tout à fait rationnelle.

Quand le personnage du roman naturaliste est coupé de cette nature, sa vie est étouffée (c'est le schéma développé dans des romans aux titres ironiques, comme Une vie, de Maupassant, Une belle journée, de Céard ou la Joie de vivre, de Zola). Quand il est dominé par la nature, le personnage devient un "!rapace!", avide d'argent, de pouvoir, de vice, profondément immoral (ce sont les affairistes du second Empire chez Zola, ou le personnage principal de Bel Ami, de Maupassant). Parfois, son instinct dévorant l'amène à la déchéance : dans l'alcoolisme (Zola, l'Assommoir) ou dans la prostitution (Huysmans, Marthe!; Edmond de Goncourt, la fille Élisa!; Zola, Nana). La foi religieuse devient parfois elle-même pulsion destructrice (les Goncourt, Madame Gervaisais). Tout cela nous ramène à l'idée principale du naturalisme : sous l'homme social se cache la bête (Zola, la Bête humaine!; Maupassant, Toine).

Dans la vision naturaliste, les choses fabriquées par l'homme deviennent parfois corps humains, organes malades ou animaux : c'est le cas de la "!Lison!", locomotive-femme de la Bête humaine, de l'alambic avec son "!bedon!" et sa "!sueur d'alcool!" dans l'Assommoir, mais aussi du "!Vaureux!", "!bête mauvaise!" dans Germinal. Dans le Ventre de Paris, c'est la ville qui dévore, mais dans la Curée, elle est dépecée. Citons encore les fleurs-sexes humains et le fromage-dents cariées des ouvrages d'Huysmans.

La nature est toujours là, à la fois fascinante et effrayante, profondément ambivalente puisqu'elle est à la fois destruction et désir, maladie et fécondité. Le voyage à la campagne permet au personnage citadin de retrouver un moment, pour le meilleur ou pour le pire, cette nature originelle (Maupassant, Une partie de campagne, Sur l'eau). C'est aussi pour le meilleur ou pour le pire que le paysan reste à son enracinement (Zola, la Terre). On ne s'étonnera pas que ce soit un écrivain naturaliste, Rosny aîné, qui ait inventé le roman préhistorique (la Guerre du feu, 1911).

Cette ambivalence de la nature s'accorde à celle du rapport que les écrivains entretiennent avec la société : si Maupassant adopte un cynisme compatissant, Zola professe des opinions qui relèvent du progressisme bourgeois. Quant au héros d'À rebours, d'Huysmans, il trouve refuge dans l'isolement social et le refus de la nature : chasteté, anorexie, culte de la beauté et de l'artifice. Après la descente dans le tragique de l'"!instinct!" jusqu'à l'apocalypse de Germinal, Zola retrouvera la nature comme fécondité, promesse de renouveau et d'avenir radieux.

Gilles Deleuze a proposé une définition du naturalisme comme catégorie esthétique, caractérisée par le doublage d'un "!milieu déterminé!" par un "!monde originaire!" fait de "!pulsions!", qui "!prolonge le réalisme dans un surréalisme particulier!". Le naturalisme au cinéma serait représenté par Stroheim et Buñuel (Cinéma 1).

La vision de la Nature dans les Œuvres littéraires évolue au cours du Siècle. Les écrivains romantiques la perçoivent comme un refuge contre la civilisation, une manifestation de la grandeur divine ou un miroir de la sensibilité . Dans la seconde moitié du siècle :on distingue trois mouvements : Le Réalisme, le Naturalisme, L'Impressionnisme.

Pour les écrivains réalistes, la nature cesse d'être un moyen d'exprimer sa sensibilité. Elle devient un champ d'observation conformément à la théorie des milieux, les paysages déterminent les mentalités de ceux qui y vivent. Cette idée oriente les descriptions de Balzac, de Flaubert , de Maupassant.

Pour les écrivains naturalistes : Dans le mot naturaliste, il y a nature. Mais que faut-il entendre par ce mot ? Zola veut appliquer dans le domaine littéraire les méthodes des sciences de la nature; par "Nature" il faut donc entendre le terrain d'observation et d'expérimentation des savants, le domaine des faits et des lois invariables, ou tout est déterminé. Le romancier naturaliste prend des faits dans la nature et les étudies.

Pour les impressionnistes : Observateurs plus attentifs des paysages, les écrivains de la deuxième moitié du siècle s'applique à savoir dans leurs apparences les plus fugitives. Ils sont encouragés dans ce sens par les recherches des peintres dans les années 1870.; l'école impressionniste s'efforce de fixer sur la toile les impressionnistes de la lumière dans les feuillages ou dans l'eau. Cette qualité impressionniste du paysage se retrouve aussi bien chez un romancier comme Maupassant que chez les poètes comme Verlaine ou Rimbaud.

Marchand de tableaux

Neveu de M. Hennebeau - " un garçon de vingt-six ans, mince et joli, avec des cheveux frisés et des moustaches brunes. Son nez pointu, ses yeux vifs, lui donnaient un air de furet aimable, d'une intelligence sceptique, qui se changeait en une autorité cassante, dans ses rapports avec les ouvriers. Il était vêtu comme eux, barbouillé comme eux de charbon; et, pour les réduire au respect, il montrait un courage à se casser les os, passant par les endroits les plus difficiles, toujours le premier sous les éboulements et dans les coups de grisou."

Marchande de salaisons